11 de outubro de 2016

Como escolher um substrato para cultivo hidropônico

A busca por um substrato adequado para o plantio parte desde os anos 1950: a indústria de estufas de cultivo estava

a procura de mais eficiência e melhores resultados, então começaram a pensar em maneiras de substituir a terra comum.

colheita

Por que substituir a terra? Uma das respostas que surgem quando nos questionamos sobre esse assunto é a de que em meios de cultivo onde se utiliza terra como substrato é muito mais comum o aparecimento de pragas e doenças advindas do solo.

Outro motivo é que estavam a procura de um material menos pesado, que fosse mais fácil de limpar e que possibilitasse uma reciclagem para ser reutilizado. E ainda mais importante que isso, garantir um ambiente neutro em que as raízes estivessem limpas e bem arejadas.

agricultura

Muitas pessoas consideram a hidroponia uma técnica de cultura que utiliza apenas água, sem solo. Isso é verdade para NFT ou aeroponia, onde usa-se somente a quantidade necessária para atuar como um suporte para a planta.

aeroponia
Aeroponia

Porém, outras técnicas hidropônicas que funcionam com irrigação, como sistemas de gotejamento, Deep Channel NFT, DWC, etc., o substrato é utilizado em maior ou menor quantidade, dependendo da técnica e do gosto de cada cultivador.

Hoje encontramos no mercado muitas opções de substrato, e por esse motivo pode acabar sendo difícil para cultivadores iniciantes determinarem qual seria o mais adequado para seu cultivo hidropônico caseiro.

 

Afinal, como escolher o substrato certo?

 

  1. Que seja neutro (não influencie no PH da solução nutritiva)

  2. Pela sua capacidade de retenção de água

  3. Pela sua relação de água/ar do substrato

  4. Aeração e drenagem

  5. Capacidade de troca catiônica (CTC/ação tampão)

  6. Limpeza

  7. Estabilidade da matéria orgânica

  8. Facilidade de remoção

  9. Riscos à saúde ambiental

Outro viés a se considerar é a relação entre o ambiente e os ciclos de irrigação utilizados. Substratos como lã de rocha podem reter a umidade por um período muito mais longo que a fibra de coco que, por sua vez, retém mais que argila expandida.

Segundo o Wikipédia: “substrato na Ecologia é a superfície, sedimento, base, meio ou ainda qualquer superfície que possa servir de suporte a organismos vivos”

Ou seja, é a combinação de materiais que proporcionam suporte, retenção de água, arejamento ou retenção de nutrientes para o crescimento da planta.

 Então vamos às opções mais utilizadas:

Lã de rocha


lã de rocha, ou “rockwool”, é um substrato criado por fusão de basalto puro (rocha vulcânica) em temperatura extremamente elevadas (+/- 1500 °C). A rocha líquida é transformada em fibra por centrifugação quando resfriada, fazendo dela um um bom material com muitas propriedades de um substrato adequado, consequentemente um dos mais utilizados até agora.

Ela vem em vários formatos, tais como cubos de todos os tamanhos, peças e fragmentos esmagados e tem muitas vantagens, incluindo a como a neutralidade, boa aeração e capacidade de retenção de água.

Mas a lã de rocha tem uma grande desvantagem: não é ecológica. É prejudicial à saúde, especialmente quando seca. Partículas muito pequenas se separam dos cubos ou pedaços e pelo ar que se respira se acumulam nos tecidos pulmonares.

lã de rocha também é nociva para o ambiente, criando um problema de eliminação grave já que não se degrada facilmente. Após o uso é geralmente jogada fora e acaba indo para aterros sanitários, onde não é separado de outros materiais, acarretando em poluição. Em sua maioria é utilizada em sistemas hidropônicos de irrigação por gotejamento ou fluxo e refluxo, mas está sendo substituído por substratos mais limpos e ambientalmente amigáveis, como casca de coco em pó ou argila expandida.

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lã de rocha

Argila expandida

argila expandida, pequenas bolas muito utilizadas no paisagismo para decoração de vasos, são cozinhadas a uma temperatura muito elevada que as faz se expandir e criar poros. Essas bolinhas tem uma estrutura estéril e retém uma quantidade significativa de oxigênio e de umidade para manter as raízes saudáveis​​. 

A argila expandida está disponível em várias granulometrias que vão desde 2mm a 24mm. A menor delas tem mais capacidade de capilarização, enquanto a maior melhora a drenagem do sistema. A melhor opção quando se trata de argila expandida seria a combinação de vários tamanhos distintos de grânulos, criando um ambiente ideal para o desenvolvimento das raízes e com uma boa relação água/ar. Quando originadas de um fabricante de confiança elas são neutras (pH em cerca de 7,0), e dessa maneira o pH da solução não se altera.

Elas são fáceis de limpar depois da colheita. Se for pequenas quantidades podem ser fervidas em água . Em quantidades maiores podem ser embebido durante a noite numa solução fortemente ácida ( pH 4,0 ) ou água sanitária e no dia seguinte, lave cuidadosamente e assim você pode usar quantas vezes for necessário.

Elas são naturais e ambientalmente amigáveis.

Eles são totalmente recicláveis, quando deixem de ser reutilizado, pode ser facilmente eliminados no jardim ou em vasos como decoração.A argila expandida têm pouca capacidade de retenção de água em comparação com outros substratos, desta maneira não podem ser usadas em todos os sistemas de cultivo, mas são recomendadas para sistemas hidráulicos DWC (deep water culture).

Alguns produtores misturam a argila expandida com outros substratos como lã de rocha e pó de coco para aumentar a retenção de água e a capacidade de troca catiônica.

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argila expandida

 

Fibra de coco

fibra de coco, foi lançada há alguns anos pela indústria como um substituto para a lã de rocha e o xaxim. É um subproduto da indústria do coco, inicialmente produzido por países tropicais com grandes plantações de coqueiros como o Brasil.

 No mercado podemos encontrá-la de 2 maneiras:

 • tradicional: que consiste em tijolos (blocos compactos de pó de coco), fibra longa, pó de coco ou chips (pequenos pedaços da casca).  A fibra de coco tem uma retenção muito boa de água e capacidade de troca catiônica, também é suficientemente estável (não se decompõe rápido demais).

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Fibra de coco
Fibra de Coco

• Existem algumas marcas novas no mercado de substratos feitos com coco que criaram cubos e placas para cultivo com quase nenhuma retenção de água. Porém, estes produtos tem uma ótima capacidade de drenagem e aeração, ou seja, são mais indicados para usos em sistemas hidropônicos que tenham ciclos contínuos de água.

chips de coco

 

Existem alguns parâmetros que devem ser considerados na escolha de substrato de fibra de coco:

1- teor de sódio

Muitos substratos de coco vêm de áreas costeiras e contêm sódio em quantidades que podem ser prejudiciais para as plantas. Hoje em dia os produtores já encontraram maneiras de retirar esse excesso de sal da fibra, deixando ela pronta para a utilização no cultivo.

 2- Outro parâmetro é a capacidade de drenagem do substrato

A qualidade da fibra de coco depende das condições em que tem lugar cultivadas (e) o processamento das fibras, e que tem de ser separado e o sal lavado (água salgada).

muito bom e bem arejada, mas quando a fibra esmagado é usado, mais cedo ou mais tarde começar a embalar, eliminando o espaço arejado as raízes necessitam para o seu desenvolvimento. Por esta razão, os produtores, por vezes, misturado bolas de argila ou perlita com chips de coco.

fibra de coco é um produto típico do que deve ser respeitado o comércio justo. O processo de fabricação em muitos países envolve o trabalho infantil e / ou muito pobre compensação para os agricultores. Esta é uma questão muito importante que nós temos de olhar ao máximo.

Perlita


Perlita é um dos melhores meios de cultivo hidropônico. Usado por si só ou como uma mistura com outros substrato. Perlita é comumente usado na hidroponia com vermiculita (50/50), e também é um dos ingredientes mais usados no mundo por ser barata e facilmente achada.

Perlita é um termo genérico para um mineral de origem vulcânica que passa por um processo em que é aquecido a mais de 800ºC e como uma pipoca este mineral se expande cerca de 13~20 vezes seu tamanho inicial.

 Este processo é feito porque ao se expandir a perlita cria-se inúmeros poros o que diminui a relação volume/peso e aumenta a aeração do substrato para cultivo.

A perlita expandida tem muitas propriedades benéficas para seu cultivo hidropônico, como:

 

  • impede a compactação – melhora a aeração e drenagem;

  • estimula a iniciação da raiz e crescimento vigoroso;

  • isola e minimiza as flutuações de temperatura;

  • quase pH neutro;

  • mantém a umidade, mas não se torna encharcado;

  • livre de doenças, e insetos

 

Porém como tudo não é perfeito ela tem algumas propriedades que não são benéficas. A perlita sozinha não retêm muita água, então seria interessante mistura-la a turfa ou a vermiculita.

Ela também não se decompõe facilmente, isso pode até parecer interessante em se tratando de armazenagem, porém mesmo após ser utilizada ela não vai se degradar e isso faz com que seja armazenada em lixões. Outro problema da perlita é que o pó dela faz muito mal ao sistema respiratório, então sempre que possível na hora de usar perlita no seu substrato para cultivo hidropônico use máscaras de proteção descartáveis.

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perlita mão
Perlita

 

Vermiculita

Vermiculita é o nome de um grupo de minerais laminares hidratados (silicatos de magnésio-alumínio, ferro). vermiculita hortícola é processada como a perlita, sendo exposta a um calor enorme que expande o mineral em pelotas compostas de várias camadas de chapas finas. Não vai apodrecer, deteriorar-se é inodora e não-tóxica.

Vermiculita tem geralmente um PH neutro 7.0, mas dependente da fonte onde é retirada. É muito leve e mistura facilmente com outros substratos de cultivo.

Quando usada na hidroponia, vermiculita é muitas vezes misturada com a perlita para que diminua um pouco a sua retenção de água e melhora a aeração e drenagem do substrato. Já em climas mais quentes a vermiculita é frequentemente utilizada por si só devido à sua maior capacidade de retenção de água.

Vermiculita também tende a quebrar-se após um período de tempo, por isso é importante saber o que você pretende cultivar. É ideal para culturas de curto prazo, tais como a alface.

Os produtores que usam vermiculita no cultivo geralmente têm um sistema hidropônico completo onde eles preenchem manualmente os vasos ou bandejas de cultivo.

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